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人类如果生病，医师可以使用打针或吃药的方式，为病患治疗；但对兽医师们来说，大型草食动物河马的医疗，可就是个相当艰难的任务。河马对苦味非常敏感，想要让牠们乖乖吃药，难度极高；河马厚达6公分的皮肤，也让兽医师没办法帮牠们打针治疗。不过，在保育员与兽医师的观察下，河马们平时最喜欢泡在水中躲藏休憩，依照着动物的自然习性，兽医师乾脆采取「药浴」的方式，让河马在最舒适的心理及生理环境下接受治疗。

河马──现存陆地上第三大的哺乳类动物，身长3~5公尺，体重平均约有1300~1500公斤，厚达6公分的紫红色皮肤可以保护牠们在野外不会受到掠食者的攻击或是同类的伤害。这厚皮肤在野外虽然是好处多多，不过动物园里的河马一旦生病，兽医师就连为牠们打针也变奢望；此外，河马的味觉与嗅觉都相当敏锐，一闻到苦苦的药味就会撇头离开、一口食物也不愿意吃，所以喂药同样是不可能的任务。为了河马们的健康着想，保育员与兽医师透过观察与引导，总算慢慢找出河马也乐於接受的医疗方式。

保育员设计了专属河马的动物训练，让河马们先从好吃的白玉苦瓜开始尝试「吃苦」。第一次训练，河马们还不知道什麽是苦瓜，看到保育员拿着食物，就张大嘴巴排排站好，等着保育员把好吃美味的食物扔进嘴里，直到大嘴咬下才发现不对劲，有几只河马当着保育员的面，马上把苦瓜给吐出来，还有几只河马则因为苦瓜已经入口吐不出来，只能垂头丧气等着苦味消散。但从这次不良经验之後，只要保育员带着苦瓜出现，讨厌吃苦的河马们都记得教训，对保育员完全不理不睬。

河马圆滚滚的身体看似憨厚可爱，其实脾气暴躁还很固执，当河马受到惊吓或对陆地状况有所疑虑时，会一股脑往水里冲、迅速躲进水中，过一段时间才会慢慢探出头张望确认状况，短则一小时，长则好几天不上岸，连吃饭都可以放弃。曾经有一只公河马与其他河马发生冲突後受伤躲进水中，完全不肯上岸，不肯吃药也没办法打针，正当大夥在一旁伤透脑筋时，看着窝在水里的河马，兽医师灵光乍现，提出了「药浴」的构想。在水中加入抗生素等药物，经过药浴治疗後的公河马，也渐渐痊癒、恢复健康。照养动物眉角多，因此需要大家同心协力、互相帮助与细心观察，才能找出不同物种间，最适合的照养方式。