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每年11月1日是起源於西方的万圣节，前一晚10月31日（周二）的万圣夜却成为全球流行节日，但少为人知的是，其实万圣节的根源与天文有密切关联。根据历史学家考证，现代万圣节来自两千多年前居住在爱尔兰的凯尔特人(Celts)，他们认为这天位在秋分与冬至的中点，也是冬季的开始，在此转换期间，也就是10月31日晚上到11月1日之间，是亡灵与人世间交流的时刻，因此定为萨温节（Samhain）又称为夏末节，并穿上奇装异服来游行驱鬼，西元8世纪才由天主教会将其订为纪念圣人、追思亡者的万圣节。
▲M45七姐妹星团_吴昆臻3比2(图片来源：台北市立天文科学教育馆)

在一年中，春分、夏至、秋分、冬至等四个节气是地球运行的重要天文分界点，在某些西方传统里，四个分至的中点则是与农作渔牧等民生作息有关的跨季日。除了11月1日，秋分与冬至中点的萨温节（现代的万圣节）外，还有冬至与春分的中点：2月2日土拨鼠节，春分与夏至的中点：5月1日五一节，以及夏至与秋分的中点：8月1日羊羔节。不过以现代天文历法精算，这些日子与真正的分至中点有少许差异，例如11月1日的万圣节便与秋分及冬至中点的11月7日约有6日之差。

古老的凯尔特人还注意到天空中最明亮的星团：金牛座「昴宿星团」会在万圣夜午夜时分升到最高点，虽然与真正的11月17日有些差异，但仍不失为寻找昴宿星团的好方法，在万圣节前後的午夜，不妨抬头往天顶方向找找这个远在四百多光年外，但早在远古时代便为各民族记载的美丽星团。

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