台湾各地在7月25日5时7分起将可观赏一场相当罕见的「月掩土星」天象！当周三晚间22时，月球与土星在东方天空现身时，两者相距约3度，之後月球持续缓缓移向土星，凌晨4时两者相距已不到1度，肉眼难以清楚分辨，至5时7分土星由环开始被月球掩蔽，掩入过程约2分钟，6时3分复出。
▲20240725 月掩土星 模拟图(图片来源：台北市立天文科学教育馆)

台湾上一次发生月掩土星是在2007年，但因为在白天，所以必须使用天文望远镜才能观察，而一般大众皆可观赏、发生於夜间的月掩土星，要回溯到22年前的2002年，下一次则得等到13年後的2037年2月2日。

月掩行星现象并不常见，对特定行星而言，每隔数年才会出现一轮「食季」，期间将有多次机会可观察到月球掩蔽该行星的奇景，但受到地理位置与发生时间等因素影响，每次仅在特定区域内可以看见。在2024年至2025年全球共发生13次月掩土星的食季中，台湾有两次位於食带内，除了发生在日出前的本次外，明年2月1日的另一次是发生於中午，在强烈日光下将难以观察。
▲20240725 月掩土星(图片来源：台北市立天文科学教育馆)

7月25日5时7分月掩土星开始时，土星先自月球亮缘掩入，由光环前端开始，至本体到光环後端渐次消失，过程仅约120秒，不过此时已接近日出，建议使用望远镜辅助观赏；当6时3分土星从月球暗缘复出时，因受日光影响，需以天文望远镜才能观察。这次月掩土星还恰逢土星光环每隔约15年侧向地球而呈线条状，掩入时所见土星光环如针般「刺」入月球，更为这罕见天象增添一份奇特。相关资讯请参阅台北天文馆网站「天象预报」。