一年12个月里会出现半圆形的上弦月和下弦月各12到13次，而每次弦月的大小不同，最多可相差达七分之一。今年的最大上弦月出现在1月7日，而短短两周後，同月22日的下弦月竟然就从最大上弦月变成全年最小下弦月，这是巧合吗？
▲1月7日为今年最大上弦月，22日则是最小下弦月，同一个月里大小差异明显。(图片来源：台北市立天文科学教育馆)

对此，台北天文馆说明这既非巧合也不神秘，不只2025年的最大、最小弦月在同个月里连续出现，2024、2026、2027年也都如此，只是发生的月份换成6月及12月而已；其主要原因是月球绕地轨道为长椭圆形，而地球又不在椭圆轨道中央的缘故。若上弦月发生时月球刚好经过近地点附近，距离地球较近，视直径就会特别大，而半个月後逢下弦月时，则因为正通过轨道另一侧的远地点附近，反而就会特别小；反过来说，如果上弦月时刚好在远地点，那麽半个月後的下弦月就会在近地点而特别大，例如今年8月1日和16日就是最小上弦月对应最大下弦月。神奇的是，在太阳系天然卫星中排名第五大，直径3,475公里的月球，其轨道离心率，也就是椭圆的程度，居然在前20大卫星中居冠，而直径200公里以上的卫星中也没有其他卫星的轨道像月球这般不圆。离心率高达0.055的特殊轨道，使月球离地球最近为35万6千公里左右，最远可达约40万7千公里，相差高达百分之十四！
▲月球位於轨道不同点时与视直径的关系示意图。(图片来源：台北市立天文科学教育馆)

想体验这太阳系神奇又美丽的巧合，1月7日别忘了在日落後抬头仰望难得的全年最大上弦月，而半个月後的下弦月则在午夜时从东方升起，中午时落下。由於弦月晨昏线（又称明暗交界线）处的阳光是从水平方向照射过来，因此地形起伏所产生的阴影特别明显，成为欣赏月表坑谷、山脉等特徵的最佳时机，用双筒望远镜就能看到不少奇特的月球地景，而全年最大上弦月时更是观赏月球不可错过的良机。详细预报请参考台北天文馆网站「天象预报」。