炎炎夏日虽使人眷恋凉风，但夏季的天空正上演一场场值得观察的精彩现象。从最晚日落、地球与太阳的年度最远距离，到水星难得的高亮度现身，三个重要天象即将在七月初接力登场。

夏至虽然是一年当中白昼最长的一天，但台北地区最晚日落时间却落在7月3日18时48分，比夏至当天晚约1分钟。事实上，从6月26日至7月9日这段期间，日落时间皆维持在18时48分。此一现象是由於地球自转轴的倾斜、椭圆形公转轨道以及地理位置的差异等多种因素共同影响导致。紧接着在7月4日3时55分，地球将抵达年度远日点，与太阳相距约1.0166天文单位（约1亿5千2百万公里），为一年中地球最远离太阳的时刻。尽管距离最远，但此时北半球仍处盛夏，显示季节变化主因在於地轴倾角，而非地球与太阳的距离。
▲7月4日水星东大距示意图。(图片来源：台北市立天文科学教育馆)

另一个值得关注的天象也将在7月4日12时39分登场，水星将迎来今年3次东大距中距角最大的一次，届时水星在视线上与太阳的角距达到25.9度，亮度可达0.5星等，也意味着在黄昏时分将更容易捕捉到水星的踪影。

7月初的这3项天象虽彼此间无直接关联，却恰巧集中发生，为喜爱观星、摄影的朋友提供了绝佳题材。不论是感受最长的黄昏余晖、思索地球与太阳间的壮阔距离，或是在暮色中捕捉水星的身影，都是夏夜里值得期待的星空体验。相关资讯请参阅台北天文馆网站「天象预报」。