台北市立动物园的亚洲象「友恺」、「友信」为了即将进行的热带雨林区翻新工程，在2026年4月10日搬迁到非洲动物区暂住。亚洲象们搬到非洲动物区除了适应新环境，更要适应非洲象「千惠」的存在。在逐渐对室内环境熟悉後，4月22日保育员首次让亚洲象「友恺」、「友信」到户外新设「沙场」活动场探索，也见见邻居非洲象「千惠」。两种大象初次在户外相见「欢」，刚开始彼此非常激动地试探对方，透过象鼻高举在空中挥舞、探索、嗅闻、鸣叫，展现出丰富且难得一见的社交行为。较谨慎的亚洲象「友信」，在「友恺」的鼓励下，也慢慢走到户外探索，面对新邻居的陌生关系，亚洲象「友恺」、「友信」会表达兴奋及不安的情绪，也会彼此安抚，或利用活动场上的沙土和池水喷洒在自己身上玩耍，不时用身体推挤场地中的「沙丘」，打打「梅花桩」设施，四处探索新环境，减缓新环境带来的压力。
▲非洲象千惠察觉到亚洲象靠近活动，出现展开耳朵的行为。（图片来源：台北市立动物园）

台北市立动物园为了改善非洲象户外场域地面基质与水域设施，从2025年底将水泥地敲除、置换为深层沙土，也调整水池深度、营造土堆成起伏地形环境，以减轻大象足部负担并透过大象们自主的泥沙浴、挖掘与运用水浮力运动等，诱发其自然行为。大象身为陆域体型最大的哺乳动物，其健康关键往往取决於「脚」部状况。根据国际动物园照养经验，长期站立於坚硬的水泥地面易导致象的足部病变，因此提供多样化的柔软基质铺面（如沙土、木屑或稻草）至关重要，一方面能减轻动物的足部负担，二方面天然材质可做为提供大象展现泥沙浴、挖掘玩耍与休息等多样行为的媒介。此外，提供水域对大象而言不仅可以戏水消暑，更是物理治疗室！活动场水池、喷泉让大象在天气炎热时可以降温或洗浴，甚至躺卧在水池中休憩。具备足够深度的水池还能提供浮力，让庞大的身躯可以进行非承重运动，甚至能让象侧躺、浸没，对大象的肢体伸展与体温调节具有不可替代的益处。
▲亚洲象友恺对另一个场地的非洲象千惠非常在意，高举象鼻试探。（图片来源：台北市立动物园）

亚洲象「友恺」和「友信」初次探索非洲区活动场时，观望了一会就尝试走到户外，随即发现一旁的非洲象「千惠」。亚洲象「友恺」不断举高鼻子往非洲象「千惠」的方向嗅闻试探，发出低频的鸣叫。个性谨慎的亚洲象「友信」则是先迟疑一下走回通往室内的门边，才回应「友恺」的呼唤一起壮大声势打量新邻居。过程中亚洲象们频繁以象鼻敲打地面表现情绪、发出鸟叫般的高频声沟通，也不时彼此靠紧身体，以象鼻触碰安抚对方心情。然而，探索环境时也不忘玩耍一番，像是用鼻子卷起沙土往背上洒，吸起池水淋上身体，亚洲象「友恺」还将沙土抛向非洲象「千惠」试探底线。
▲亚洲象友恺用身体推挤行为丰富化设施，探索环境。（图片来源：台北市立动物园）

一开始非洲象「千惠」对亚洲象们的出现也相当在意，即便已经知晓亚洲象「友恺」和「友信」的存在，然而第一次的户外会面仍充满了不安，不时伸长鼻子嗅闻，快步走动来回不断观察亚洲象，发出轰隆隆低鸣，既像是打招呼、更像是在警告新邻居们别胡来造次。

为了提升现代动物园的动物福祉而整修旧有场地，保育员们这回安排亚洲象和非洲象当邻居，除了让亚洲象使用丰富化的场地环境，也藉由暂时的相邻生活增进大象间的社交刺激。关心大象的朋友们欢迎有空前来非洲动物区，看看为大象们新做的沙场，以及难得一见的非洲象与亚洲象邻居日常。