《纽约书评》（New York Review of Books）可说是过去半世纪来，全球最着名、最有影响力的书评杂志。创刊至今始终是主编的罗伯．席维斯（Robert Silvers）在上个月过世了（本来另一个共同主编於10年前过世）。
 
掌握时代氛围　燃烧思想
《纽约书评》创刊於1963年，当时的出版一方面是因为纽约市印刷工人进行了几个月就罢工，造成《纽约时报》和其他报纸停刊，尤其是周日书评版不能出刊让出版社无法广告新书。另一方面，是几个创办人觉得美国早已没有重要的书评空间，所以创造出一种新形式的书评，要「不寻常的、困难的、长篇的、不妥协的，更重要的是有趣的文章」，让作家可以热切地讨论思想、出版和政治。在1963年2月的第一期之後，这个小杂志成为英世界最重要的知识与思想性刊物，直到50多年後的今天，依然如此。
 
《纽约书评》的特殊性在於，他们掌握到新时代的气氛，他们既关注文学也关心政治。尤其创刊的60年代中期，适逢美国社会与文化开始猛烈摇荡：民权运动逐渐转向「黑人权力运动」，反越战运动号角激烈响起，新左派学生运动也不断前进。那是一个思想燃烧的年代。
 
「对我们来说，权力及其滥用的经典政治问题永远是我们关心的。」以及「我们认为你必须提供一种对美国政治权力的本质之分析─谁拥有它，以及谁受到影响。」席维斯曾在访问中说。
 
好书评　让我们向时代前进
网路时代兴起後，2010年起，他们开创部落格，提供更即时、更短篇幅的文章。对於数位时代的挑战，席维斯不悲观：「一个关於政治、文学、科学和艺术独立而批判的声音，在现在比50年前我们创办这个杂志更为需要。因为电子的沟通形式在每一个领域日益发展，但是他们对於文化的影响仍然是模糊的，因此需要新形式的批判性检视。这会是《纽约书评》未来的核心关怀。」
 
席维斯曾经形容《纽约书评》编辑的宗旨是：「寻找我们尊敬的作者，并且帮他们找出适合讨论的书。我崇敬好的作家，有美丽心灵和特殊思想的作家，并总是希望他们能做出特别的事情。」或者，让「这个时代最有趣和最优秀的心灵在这里深度讨论书籍和议题。」
 
反思台湾，我们一直缺乏好的书评媒体，过去主流报纸曾经有可观的书评版面，但在过去20年却一一消失。没有了媒体介绍好书，讨论书中的思想，读者如何能够认识好书，出版业如何前进，而我们的社会又如何面对书籍所提供的知识进行深度的讨论呢？
 
好在今年开始，台湾新出现两个关於阅读的网站「OpenBook」和「说书」，前者较多元性，後者更为学术性，或许，台湾的阅读文化与不断衰退的出版业，会从此开始有一点点不一样？我们衷心期待。
▲​​​​​今年起，台湾出现两个关於阅读的新网站：OpenBook（上）、说书（下）。（图／张铁志提供）

 
 
张铁志

现任中华文化总会副秘书长，文化与政治评论作家，作品广见於台港中与国际主要媒体。曾担任香港文化杂志《号外》总编辑、《报导者》总主笔、《数位时代》杂志首席顾问、政策直播节目《政问》主持人兼总编辑。着有《燃烧的年代：独立文化、青年世代与公共精神》、《声音与愤怒：摇滚乐可以改变世界吗？》、《时代的噪音》等书。


文．图／张铁志提供