▲英国着名的《独立报》於今年3月26日发行最後一期印刷版，之後只有网路版。（图／法新社提供）


▲全球最具影响力之一的媒体《卫报》在过去几年亏损也非常严重。（图／法新社提供）

今年3月，是英国报业最严峻的寒冬。英国着名的《独立报》（The Independent）及《独立周日报》（Independent on Sunday）分别於3月26日、 3月20日发行最後一期印刷版，之後将只有网路版。

转型？数位巨人吞食广告大饼
《独立报》於1986年创报，颠峰时期每日平均销售量超过40万份；但目前，销量已萎缩至仅2万8,000份到4万份之间，不得不结束。另一份英国报纸、也是最具全球影响力之一的媒体《卫报》（The Guardian），其母公司「卫报媒体集团」（Guardian Media Group，GMG）日前宣布将裁员250人，占其总人力的13%，其中《卫报》与旗下另一家《观察家报》（The Observer）编辑台占100人。

《卫报》总编辑维纳（Katharine Viner）与GMG执行长潘塞尔（David Pemsel）在共同署名给员工的电邮中表示，由於媒体环境变化剧烈，公司必须采取改革，「我们的计画只有一个目标：确保《卫报》能够永远维持新闻专业与财务独立。」

《卫报》确实在过去几年亏损非常严重，去年开支达8,000万英镑，但《卫报》的纸本广告营收重挫25%，数位营收也无法弥补。目前《卫报》每日发行量约16万1,000份，至3月底截止的本会计年度，整个集团亏损高达5,860万英镑。

众所周知，传统报业在数位时代面临严重的打击，去年英国在印刷媒体上的广告掉了四分之一。网路广告虽然增加，却无法带来足够的收益。尤其，大部分的广告都给了Google与Facebook这些超级巨人──现在，他们才是全球最大的媒体。

收费？限量免费培养读者忠诚
媒体产业专栏作家达特（ Ken Doctor）认为，未来只有2种媒体能存活，一是可以攫取全球性流量的原生网站，例如BuzzFeed、Vox、Vice；另一种是可以朝数位化转型的大型传统媒体，例如《纽约时报》、《华尔街日报》、BBC、《日经／金融时报》、《卫报等等，这个名单中虽然有《卫报》，但最近的裁员事件显然是个警讯。


▲像是BuzzFeed这类可以攫取全球性流量的原生网站，是未来能存活的媒体之一。（图／法新社提供）

和其他主流媒体不同，《卫报》的网路内容采取免费策略。的确，对任何媒体来说，这是数位时代根本的两难：是要免费吸引流量来换取广告？还是对读者收费？

近来，越来越多媒体采取折衷的付费墙策略，亦即每月让读者阅读一定数目的文章（如10篇），培养读者对媒体的阅读习惯和黏着性，但超过这个数字就收费。因此，《卫报》除了裁员之外，也打算在未来采取收费策略。

无论如何，《独立报》和《卫报》感受到的寒冷不只是他们自己而已，而是这个数位时代所有媒体必须面对的，且没有人有美好的万灵丹与水晶灯告诉我们未来的路。我们只能继续举起火炬，勇敢向前摸索。



张铁志
政治、文化与音乐评论家，主持FM93.1台北广播电台《公民总主笔》、新型态政策节目《政问》，现任巨思文化首席顾问、阅乐书店总顾问、《报导者》共同创办人、青平台基金会董事。着有《声音与愤怒：摇滚乐可以改变世界吗？》、《时代的噪音：从狄伦到U2的抗议之声》。


文／张铁志
图／张铁志、法新社提供