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▲离竹子湖甚近的一区，搭有简单小寮一间，卖着自行投钱的「良心菜」。（刘克襄摄）

约莫六年前，从山友口中得知，有一非石阶的泥土山径，可上抵七星山接近顶峰位置。有天，我和友人欣然前往，却因不知确切方位，提早在阳明书屋下车。继续迈步，再沿着公路旁的隐密步道向前。

两三百公尺後，赫见林子里搭有简单小寮一间。寮里设有一摊位，摆着十数把蔬菜，旁边有简易三夹板写着：「良心菜」。还有几句潦草字句：「一把二十元，三把五十元」。旁边则摆一只小铁罐，购买者若欲带走摊上的蔬果，请自各掏钱，放入罐中。

看到此一场景，不禁呆住。这儿离竹子湖甚近，属於观光热门区域，商业气息缭绕。人跟人之间的关系，不易跟其他郊野一样淳朴。眼前却有一小摊，摆设於步道中途，继续以原始的，信任陌生人的方法交易，我们甚感惊讶。

初时，我严重怀疑，会不会是生产过剩，长相不好，或过期的腐烂之菜。从外地运送而来，佯装为此地的物产。但仔细看，都是刚刚摘下的模样。

我们很兴奋，却也很犹豫地买了两把。何以如此，原来那菜虽生鲜嫩，且带着虫咬之痕，值得带回家炒食。但我们还要去攀登主峰，岂有背菜登山之理。怎奈又怕下山时，蔬菜已卖完。後来便心生一计，各买了一把，找棵隐密的树高挂其上。等下山时，再回来领取。

我们回来时，看到自己买的菜犹安然地高挂树上，自是得意。但取下时突地再瞄到「良心菜」三个字时，突然间，快速闪过一羞愧之念。卖方恣意摆放任游客自取，我买了却怕被人偷走，硬是想办法挂上高一点的地方，好像对所有人都不甚信任，这是多麽不该的疑虑啊！

有此经验後，我自是耿耿於怀。而日後，我也未在台北市其他山区见到类似的良心菜。

直到有回，跟一家出版社的企划聊天，意外得知，其阿姨从北新庄嫁到竹子湖卢姓家族，在那儿长年从事农耕和园艺植物。我不免好奇探问那菜摊之事，说不定她认得。说来真巧合，我曾买菜的这一小摊，就是她阿姨所摆设！

▲在观光热门区域的竹子湖，常可看到小农贩售农产品。（刘克襄摄）

大喜过望，当下继续探问，因而得知，其阿姨住在小摊对面不远的农舍。根据她的印象，其阿姨平时除了园艺栽作，有时仍在住家後面的菜畦种些蔬菜，自耕自食。多余的便摆到摊上分享，任游客挑取。她则忙着下山，到内湖的花市贩售园艺植物，无暇看顾。

我很好奇小摊铁罐的钱有人偷吗？据说有好几回，真的被偷。如果是你，会不会对人性失望，乾脆带到山下贩售呢？

但她阿姨还是继续摆，彷佛在做功德一样，广结生命的善缘，继续以相信他人的生活信念过活。按她的豁达看法，说不定真有一天，那些取菜忘记带钱的人又会回来，把钱放回铁罐里。

小人物有此做功德的考量，当然教人感怀，因而时隔多年，我才会念念不忘。现今一些食品制造业者，在市场激烈竞争下，考量产销获利，绝不会有这样单纯的心思。此等奸商，贪慾动念一起，掺废油、加假料，害人身心，早就丧失这一做生意的道德精神了。


文‧图╱刘克襄