臺北旅遊網

每年的春分都在3月20日前後，今年也不例外。2024年的春分時刻為3月20日11時6分，似乎沒有甚麼特別之處，但若仔細觀察就會發現，春分的時刻正在逐年提早，而今年是自1896年之後，128年來最早出現的春分！
▲2023年春分衛星雲圖(圖片來源：臺北市立天文科學教育館)

春分是指太陽通過與天球赤道與黃道的交點，也就是所謂「春分點」的時刻，此時陽光直射地球赤道，當天日出於正東方、日沒於正西方，全球晝夜等長，而此後日出日沒將逐漸偏北，北半球的晝漸長而夜漸短，直到夏至為止，而南半球則剛好相反。

在天文學上，春分點被訂為太陽在天球上移動的原點，太陽沿黃道繞行一圈再回到春分點的「分點年」周期約為365.2424日，比日曆上的平年多了約四分之一天，因此曆法上在相隔四年、一百年與四百年時以閏年規則來修正，經過調整後，儘管每年春分的時刻略有不同，但總都落在3月21日的前後一、兩天內。從西元1651年到2150年春分時刻的統計圖上，便可清楚看出閏年修正的影響，而今年則是自1896年之後，128年來最早的春分，而且變早的趨勢會持續到2096年。
▲1651年至2150年春分時刻變化圖(圖片來源：臺北市立天文科學教育館)

事實上影響春分時刻的不只置閏，還有地球自轉軸移動造成的「歲差」、月球引力的「攝動」與地球自轉減速等緩慢而細微，甚至不規律的因素，因此每隔一段時期，曆法也必須加以修訂，以與天時配合。相關資訊請參閱臺北天文館網站「天象預報」。