《紐約書評》（New York Review of Books）可說是過去半世紀來，全球最著名、最有影響力的書評雜誌。創刊至今始終是主編的羅伯．席維斯（Robert Silvers）在上個月過世了（本來另一個共同主編於10年前過世）。
 
掌握時代氛圍　燃燒思想
《紐約書評》創刊於1963年，當時的出版一方面是因為紐約市印刷工人進行了幾個月就罷工，造成《紐約時報》和其他報紙停刊，尤其是週日書評版不能出刊讓出版社無法廣告新書。另一方面，是幾個創辦人覺得美國早已沒有重要的書評空間，所以創造出一種新形式的書評，要「不尋常的、困難的、長篇的、不妥協的，更重要的是有趣的文章」，讓作家可以熱切地討論思想、出版和政治。在1963年2月的第一期之後，這個小雜誌成為英世界最重要的知識與思想性刊物，直到50多年後的今天，依然如此。
 
《紐約書評》的特殊性在於，他們掌握到新時代的氣氛，他們既關注文學也關心政治。尤其創刊的60年代中期，適逢美國社會與文化開始猛烈搖盪：民權運動逐漸轉向「黑人權力運動」，反越戰運動號角激烈響起，新左派學生運動也不斷前進。那是一個思想燃燒的年代。
 
「對我們來說，權力及其濫用的經典政治問題永遠是我們關心的。」以及「我們認為你必須提供一種對美國政治權力的本質之分析─誰擁有它，以及誰受到影響。」席維斯曾在訪問中說。
 
好書評　讓我們向時代前進
網路時代興起後，2010年起，他們開創部落格，提供更即時、更短篇幅的文章。對於數位時代的挑戰，席維斯不悲觀：「一個關於政治、文學、科學和藝術獨立而批判的聲音，在現在比50年前我們創辦這個雜誌更為需要。因為電子的溝通形式在每一個領域日益發展，但是他們對於文化的影響仍然是模糊的，因此需要新形式的批判性檢視。這會是《紐約書評》未來的核心關懷。」
 
席維斯曾經形容《紐約書評》編輯的宗旨是：「尋找我們尊敬的作者，並且幫他們找出適合討論的書。我崇敬好的作家，有美麗心靈和特殊思想的作家，並總是希望他們能做出特別的事情。」或者，讓「這個時代最有趣和最優秀的心靈在這裡深度討論書籍和議題。」
 
反思台灣，我們一直缺乏好的書評媒體，過去主流報紙曾經有可觀的書評版面，但在過去20年卻一一消失。沒有了媒體介紹好書，討論書中的思想，讀者如何能夠認識好書，出版業如何前進，而我們的社會又如何面對書籍所提供的知識進行深度的討論呢？
 
好在今年開始，台灣新出現兩個關於閱讀的網站「OpenBook」和「說書」，前者較多元性，後者更為學術性，或許，台灣的閱讀文化與不斷衰退的出版業，會從此開始有一點點不一樣？我們衷心期待。
▲​​​​​今年起，台灣出現兩個關於閱讀的新網站：OpenBook（上）、說書（下）。（圖／張鐵志提供）

 
 
張鐵志

現任中華文化總會副秘書長，文化與政治評論作家，作品廣見於台港中與國際主要媒體。曾擔任香港文化雜誌《號外》總編輯、《報導者》總主筆、《數位時代》雜誌首席顧問、政策直播節目《政問》主持人兼總編輯。著有《燃燒的年代：獨立文化、青年世代與公共精神》、《聲音與憤怒：搖滾樂可以改變世界嗎？》、《時代的噪音》等書。


文．圖／張鐵志提供