春天才過，海芋就開了。三月底開始，竹子湖接下陽明山花季第二棒，熱熱鬧鬧地展開為期兩個月的海芋花季。整個竹子湖分為東湖、頂湖、水尾、下湖、湖底，前四區開發早且緊鄰交通要塞陽金公路，無論平日假日幾乎都是人潮擠爆，倒是坐落邊陲地帶的湖底地區僅有一條通往中正山登山口的小路作為對外通道，人車相對稀少，台北市政府工務局去年年底在此重新修繕了一條極具風情的賞花路徑，名為「芋戀道」，是個難得能清清靜靜賞景散步、不必擔心人車雜沓壞了遊興的新興賞花地。


竹子湖不是湖，而是一片土壤肥沃的台地，居民長年以來以種植桶柑、高麗菜、茭白筍維生，春有山櫻，夏天海芋，花海綠樹環繞，幸福豐饒。工務局表示，早期普遍缺乏水土保持觀念，颱風水患往往造成竹子湖溪及陽明溪溪岸沖毀、農地流失，危及的不只是花田景觀，還有農民生計。「芋戀道」其實是在水土保持及土石流防治的基礎上，以兼顧水土保持、休憩、環境生態與花卉產業發展而規劃的一條景觀步道。

竹子湖的「嬌」點海芋

「芋戀道」景觀步道兼顧水土保持、休憩、環境生態與花卉產業發展。

 步道不長，僅約二百公尺，十五分鐘便能走完，沿途造景顯得密集緊湊。穿過大大海芋的入口意象，視野豁然開敞。左側有棵月老樹緊鄰溪溝旁，樹旁依著古意盎然的石頭厝，濃蔭下設有休憩平台，天氣好的時候，可展望竹子湖全貌及眺望遠方小油坑的裊裊山煙。中段設有觀景窗，窗框像畫框似的將周邊美景收攏納入，從春末到初秋，依序可欣賞海芋、愛情花、繡球花風情各異的姿態，是情侶或新人們拍照打卡留念的亮點。步道盡頭坐落著一座小小發呆亭，走到這裡正好進來躲躲太陽歇口氣，享受中海拔山區特有的清涼微風，舒服極了。
 
竹子湖多梯田。由於陡坡面積有限，為了擴大耕地，先民於是想辦法在坡地上闢出一階階平台作為農地，然後砌石築成擋水邊坡，再引水灌溉，田面上蓄存淺薄的水層保溫，便能育苗種植；梯田田邊有斜坡，坡上有短草，草坡之上就是森林，自成一片完整而獨特的水田溼地生態體系，是台灣少數仍保存這種傳統農田風貌的地區。進一步觀察，步道溪溝砌石護岸與古老梯田的施工方法頗有異曲同工之妙，都是石塊一塊一塊堆疊起來的，老農笑說，這樣的工法格外有親切感呢。而對遊客來說，漫步芋戀道既可遊景賞花，還能欣賞一道道綠色天梯般的梯田，感受農民因應環境而衍生的生存智慧，是一趟兼具觀光、人文、自然野趣的夏日風味小旅行，現在去，正是時候。


竹子湖可看到市區難得一見的梯田景色。

相關資訊
海芋花期：3月至5月
芋戀道：竹子湖湖底地區
交通：於捷運北投站轉搭小9公車至竹子湖，或於捷運石牌站轉搭小8公車至竹子湖，步道入口位於山園餐廳（竹子湖路55之12號）停車場旁。

文╱鍾文萍　攝影╱楊智仁