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艋舺，今名万华，为台北市发源地，其最古老市街在纱帽厨社的故址大溪口，即今贵阳街与环河南路口。清康熙四十八年（西元1709年）陈赖章垦号请垦大佳腊，福建泉州之晋江、南安、惠安三邑人士渡海来此而渐成聚落，当时平埔族人以独木舟自淡水河上游载运蕃薯等农产品与汉人交易，时称蕃薯市；而独木舟在平埔族语言中之发音为Banka，汉人乃音译为「艋舺」。

早年台湾北部为一蛮烟瘴疠之地，俗谚「三在六亡一回头」，环境十分险恶，汉人前来垦植时为求神佑，多携带家乡庙宇香火以为庇护，後因汉人聚落渐增，三邑人士遂於清乾隆三年（西元1738年）合资兴建龙山寺，并迎请福建省晋江县安海龙山寺观世音菩萨分灵来台。龙山寺不仅是居民信仰中心，举凡议事、诉讼等均祈求神灵公断。光绪十年（西元1884年）中法战争中，法军侵占基隆狮球岭，当地居民乃组织义军，以龙山寺印行文官署，协助击退法军，获光绪皇帝赐「慈晖远荫」匾额。

初创之龙山寺，规模雄伟，雕塑精致，历经嘉庆二十年（西元1815年）大地震重修，同治六年（西元1867年）暴风雨侵袭再行修筑，至民国八年栋梁遭白蚁蛀蚀，当时住持福智大师率先捐出一生积蓄七千余元，集资修复，奠定今日龙山寺之规模。民国卅四年於第二次世界大战期间受空袭摧残，中殿全毁，惟观世音菩萨圣像仍端坐莲台，宝相庄严；以往遇有空袭，居民皆以观世音菩萨莲座下为避难所，然此次空袭前夕，避难居民因不堪凶蚊肆虐纷纷返家，以致中殿受毁时无人受难，居民相信是观世音菩萨庇护而奔相走告，此一神蹟更使得观世音菩萨成为艋舺居民一大精神支柱。

龙山寺坐北朝南，面呈回字形，为中国古典三进四合院之宫殿式建筑，由前殿、正殿、後殿及左右护龙构成。前殿为11开间，分为三川殿、龙门厅、虎门厅。三川殿前有一对全台仅见之铜铸蟠龙柱，正面墙堵则由花岗石与青斗石混合组构而成，墙上故事多出自三国演义和封神榜，富於教育意义。正殿屋顶采歇山重檐式，四面走马廊共42根柱子构成，殿外墙堵留有多幅着名书法家石刻，殿内的螺旋藻井不费一钉一铁，全由斗栱相嵌筑构而成。後殿屋顶采歇山重檐式，为典型儒、道教诸神佛供奉处。左右护龙各配有钟楼与鼓楼，晨钟暮鼓，其轿顶式扁六角形的屋顶，造形独特。全寺屋顶脊带和飞檐由龙凤、麒麟等吉祥物造形，饰以剪黏和交趾陶，色彩瑰丽，堪称台湾剪黏艺术之精华。

民国七十四年政府公告艋舺龙山寺为国家保护之二级古蹟，与国立故宫博物院、中正纪念堂并列为国际观光客来台旅游的三大名胜。龙山寺并於板桥文化路兴建文化广场大楼，民国九十四年落成启用後，办理多项课程与讲座，以善尽弘扬佛法、提倡社教的文化价值。艋舺龙山寺每年定期举办节庆祭典及民俗活动，如农历正月花灯展览、四月浴佛节、七月盂兰盆胜会等，民众来到艋舺龙山寺除了欣赏台湾寺庙建筑艺术之美，亦可以感受传统民俗文化的乐趣。